È uno degli itinerari francescani più poetici che Assisi possa proporre ai suoi visitatori. Un itinerario in compagnia di Francesco che vede declinati i versi del suo celebre “Cantico delle creature”. Il “Cantico” è l’inno di lode che il creato eleva a Dio, nel quale Francesco descrive poeticamente la natura come riflesso dell’immagine del suo creatore. I versi del Cantico sono originalmente commentati dalle sculture che l’artista contemporaneo Fiorenzo Bacci ha disseminato nei luoghi più appartati e suggestivi di Assisi.
San Damiano
L’itinerario ha inizio a San Damiano. La ragione è semplice. Fu qui che Francesco compose il “Cantico”. Questa è la chiesa che Francesco restaurò accogliendo l’invito del Crocifisso. Il luogo che fu abitato da Chiara e dalle sue prime sorelle.
Altissimu, onnipotente, bon Signore
La scrittura del Cantico
All’inizio del vialetto d’accesso a San Damiano, Fiorenzo Bacci ha scolpito la scena della composizione del Cantico, accompagnato da un mosaico che ne sintetizza tutti gli elementi.
Francesco detta il Cantico
Francesco, ormai cieco, malato e prossimo alla morte, ha in grembo le spighe di grano e detta i versi del Cantico.
Lo scriba
Lo scriba, seduto accanto a Francesco, trascrive le parole del maestro su un lungo rotolo.
Il creato e le creature
Il mosaico raffigura tutte le “creature” che nella visione onirica di Francesco compongono la lode della natura al Creatore. Vediamo il cielo, la terra e il mare; il sole, la luna e le stelle; gli uccelli e i pesci; i campi di grano, il tralcio d’uva, i “diversi fructi con coloriti flori et herba”, il fuoco, il vento, l’acqua e la terra.
I fiori e l’erba
Laudato si’, mi’ Signore, per frate vento
Frate Vento
Lungo il vialetto che scende a San Damiano troviamo la statua di Francesco in cammino con la sua bisaccia, che si stringe nell’abito per difendersi dal vento sferzante. La lode del Vento nel Cantico ha solide radici nella Bibbia dove il vento è spesso citato come manifestazione di Dio. Accade con il “respiro di Dio” in Ezechiele, con le “ali del vento” del Salmo, con il “vento leggero” di Elia, con il “vento che soffia dove vuole” di Nicodemo, con il “rombo di vento gagliardo” della Pentecoste. Il saio di Francesco, frustato dalle folate di vento, è allora metafora delle forze avverse, del tormento interiore ma insieme dinamismo ed energia divina per affrontare le avversità della vita.
Laudato si’, mi’ Signore, per sora nostra matre terra, la quale ne sustenta et governa, et produce diversi fructi con coloriti flori et herba
Francesco seminatore
Nel giardino della clausura di San Damiano, Francesco è rappresentato nelle vesti del buon seminatore della parabola evangelica. La terra, preparata per la semina, accoglie il seme gettato dal contadino. A suo tempo la terra produrrà i frutti coltivati dall’uomo e quelli spontanei voluti da Dio. Il rapporto tra l’uomo e il grembo fertile della terra è uno dei valori ancestrali che il francescanesimo coltiva e che ispira i moderni movimenti ecologisti.
Laudato sie, mi’ Signore, cum tucte le tue creature, spetialmente messer lo frate sole, lo qual è iorno, et allumini noi per lui. Et ellu è bellu e radiante cum grande splendore,de te, Altissimo, porta significatione.
Francesco si rigenera al sole
Nel giardino che costeggia il vialetto all’uscita da San Damiano, Francesco siede per terra, con le gambe incrociate, le mani raccolte e aperte in grembo, lo sguardo rivolto verso la Porziuncola nella valle. È un Francesco contemplativo che si rigenera ai raggi del sole. Il sole è anche figura dello stesso Dio. E per questo il Cantico delle creature viene anche definito il Cantico di Frate Sole.
L’Eremo delle Carceri
Da San Damiano ci trasferiamo all’Eremo delle Carceri. Era il luogo dove Francesco e i suoi compagni cercavano la pace e la preghiera, si “carceravano” nella solitudine e nel silenzio alla ricerca di un più intenso dialogo con Dio. Un luogo isolato sul monte Subasio, a circa ottocento metri di quota, fuori dalle mura di Assisi, immerso nel cuore di una verde boscaglia, attraversato da un fosso e costellato di cavità rupestri. Intorno a quei “sassi di Maloloco” si è nel tempo aggrumato un insieme di cappelle affrescate, cenobi e chiostri.
Laudato si’, mi’ Signore, per sora luna e le stelle, in celu l’ai formate clarite et pretiose et belle
Francesco, Leone e Ginepro contemplano il cielo stellato
All’Eremo, il gruppo scultoreo realizzato dall’artista Fiorenzo Bacci si rivela particolarmente seducente La scena descrive Francesco, Leone e Ginepro che stanno ammirando il cielo stellato. Leone, l’erudito, traccia sul terreno il Grande e il Piccolo Carro e individua la posizione della Stella Polare. Ginepro, con la sorprendente intuizione che accompagna l’intelligenza dei semplici, scorge nel firmamento la medesima Stella e la segnala con ammirato stupore. Francesco, sdraiato a terra, a piedi scalzi e con le mani dietro la nuca, contempla estasiato la notte splendente.
Francesco contempla il cielo stellato
Il Vescovado
Lasciato l’Eremo scendiamo nel cuore della città. Raggiungiamo la chiesa di Santa Maria Maggiore e il Vescovado. Questo luogo è legato al ricordo della spoliazione di Francesco. Di fronte alla famiglia, al vescovo e alla gente di Assisi, Francesco si liberò dei suoi vestiti, li restituì al padre e scelse definitivamente di vivere in povertà.
Laudato si’, mi’ Signore, per quelli ke perdonano per lo tuo amore
Il canto dei frati
Due rilievi di Fiorenzo Bacci sul fronte esterno del palazzo vescovile ricordano un altro episodio narrato nelle fonti francescane. Scoppiato un grave contrasto tra il podestà e il vescovo del tempo, Francesco, pur gravemente malato, volle riportare armonia nel governo di Assisi. Invitò il podestà in episcopio e inviò due frati che cantarono il versetto del Cantico sul perdono. L’invito ottenne successo. Podestà e vescovo si perdonarono a vicenda e “con molto affetto e trasporto si abbracciarono e si baciarono”.
Il perdono reciproco tra Vescovo e Podestà
Santa Maria degli Angeli
La grande basilica di Santa Maria degli Angeli fu costruita per custodire i luoghi che sono il cuore del francescanesimo: la cappella della Porziuncola, la cappella del Transito di Francesco, il Roseto e la cappella delle rose.
Laudato si’, mi’ Signore, per sor’aqua, la quale è multo utile et humile et pretiosa et casta
Masseo e Francesco alla fonte
I giardini prossimi alla Basilica, antistanti la vicina Domus Pacis, ospitano due gruppi scultorei di Fiorenzo Bacci. Il primo gruppo è raccolto intorno a un fontanile e interpreta la lode del Cantico per Sorella Acqua. Racconta il ritorno da una questua che si è rivelata molto magra. Seduti accanto a una fonte, fra Masseo protesta: “Padre, come si può chiamare tesoro, dov’è tanta povertà e mancamento di quelle cose che bisognano? Qui non è tovaglia, né coltello, né taglieri, né scodella, né casa, né mensa, né fante, né fancella”. Ma Francesco in perfetta letizia, intinge i tozzi di pane secco nell’acqua, dice “io reputo grande tesoro ciò che ci viene apparecchiato dalla Provvidenza divina”.
Laudato si’, mi’ Signore, per frate focu, per lo quale ennallumini la nocte, et ello è bello et iocundo et robustoso et forte
Chiara e Francesco
Per commentare la lode del Cantico rivolta a Fratello Fuoco, l’artista ha modellato un déjeuner sur l’herbe di cui sono protagonisti Francesco e Chiara. Dopo un frugale desinare, alla lettura del Vangelo, i loro volti s’illuminano così tanto da allertare i contadini dei dintorni per l’insorgere di un incendio. L’episodio è narrato nei Fioretti. “E fatta l’ora di desinare, si pongono a seder insieme Santo Francesco e Santa Chiara. E per la prima vivanda Santo Francesco cominciò a parlare di Dio sì soavemente, sì altamente, sì maravigliosamente, che discendendo sopra di loro l’abbondanza della divina grazia, tutti furono in Dio rapiti. E stando così gli uomini della contrada dintorno vedeano che tutto il luogo e la chiesa e la selva di Santa Maria degli Angeli ardeano fortemente. Per la qual cosa con gran fretta corsono laggiù per ispegnere il fuoco. Ma giungendo al luogo e non trovando ardere nulla trovarono santo Francesco con santa Chiara con tutta la loro compagnia rapiti in Dio per contemplazione, seduti intorno a quella mensa umile. Compresono che quello era stato il fuoco divino il quale Iddio aveva fatto apparire miracolosamente a dimostrare il fuoco del divino amore”.
La pagina del Vangelo letta da Francesco
